Las grandes expediciones 

1492 

Un nuevo mundo para Europa 

A mediados del siglo XV el mundo conocido se limitaba al continente europeo, África y Asia. En la memoria mítica de los pueblos abundaban las leyendas que hablaban de hombres que habían surcado el océano y hallado tierra en la orilla opuesta. Ello ponían en entredicho que la tierra fuera plana, pero también alimentaba la esperanza de alcanzar por vía marítima el extremo oriental de Asia, junto que desde la caída de Constantinopla, el Mediterráneo se convirtió en una vía peligrosa y cara. Esas fueron las principales motivaciones que llevó a Cristóbal Colón a surcar el Atlántico en 1492. 

aunque algunos se atreven a decir que fue descubierto por los vikingos,segun el libro de Davis Graene: Vikings in America (London, 2009)  aquí le dejo un enlace para que ustedes indaguen:

http://historiadoreshistericos.wordpress.com/2011/10/11/los-vikingos-y-el-descubrimiento-de-america/